Tsai Lun var inte först?

Man har länge trott att kinesen Tsai Lun, en hovfunktionär under Handynastin (25—2 10 år e Kr), uppfann metoden att framställa papper ur växtfiber, och att detta skulle ha skett omkring år 105 e Kr.

Nu har emellertid arkeologerna hittat fynd som tyder på att metoden existerat redan flera hundra år tidigare. I en rapport i juninumret av China Re­constructs berättas det att man vid utgrävningar som gjorts under de senaste 50 åren hittat fragment av papper som framställts av växtfiber och som förskriver sig från en tid som ligger långt före Tsai Lun:

»En bit grovt papper, som tillverkats av hampa omkring år 50 f Kr, dvs 150 år före Tsai Luns tid, hittades 1933 i Lop Nor, Sinkiang, och vid utgräv.ningar år 1942 hittade man i Chuyen i det inre av västra Mongoliet fragment av växtfiberpapper, som också härrör från en tid som ligger åtskilliga år före Tsai Lun. År 1957 fann man i Pachiao i närheten av Sian i Shensi-provinsen en mängd pappersbitar (den största ca 10 cm2) i en grav tillhörande Han­dynastin. Undersökningar har visat att de var gjorda av hampfiber. Andra lämningar i samma grav tyder på att fynden inte kan dateras till senare tid än den då kejsare Wu Ti regerade (140—87 f Kr) — så­ledes ca 200 år före Tsai Luns tid.»

Den slutsats som dras i rapporten är att det finns fullt tillräckliga bevis för att man behärskade konsten att tillverka papper redan före Tsai Luns tid. Man gissar att denne lärt sig tekniken med hjälp av yrkesmän för att tillgodose sin kejsares behov.

(Pulp & Paper International, August 1972)